有婚外性接触史、同性恋或配偶传染史。潜伏期一般为2-5日。
疳意思为溃疡，下疳表示外阴生殖器部位(外生殖器、尿道口及肛周)的溃疡。皮损初起为在病菌侵入部位发生的红色炎症性丘疹，其后迅速发展为脓疮，2-3天后脓疮破溃形成溃疡，基底软，有疼痛及触痛，此即"软下疳"。溃疡接触尿液时有烧灼感，为女性病人较典型的主诉诊断要点。
